Ушастый, солнечный, радужный... окунь

В современной аквариумистике при всем многообразии форм и видов рыб некоторые весьма интересные создания бывают редки или даже недоступны в продаже, хотя являются отличными питомцами. О такой незаслуженно «забытой», но очень интересной рыбке пойдет речь в этой статье.

Lepomis megalotis - красивейшая пресноводная рыбка из семейства центрарховых или ушастых окуней.

Эта некогда очень популярная аквариумная рыба больше известна как солнечный окунь, но есть у нее и другие достойные названия – ушастый, радужный окунь, солнечник или даже царек!

Все просто. «ушастыми» этих окуней прозвали за необычное строение жаберных крышек – они имеют выступ, действительно чем-то напоминающий ухо. «Солнечным» же этого представителя заслуженно называют за привлекательную оранжево-красную окраску тела. Солнечник имеет также необычайный небесный оттенок чешуи, за что ее еще иногда называют голубым или даже бриллиантовым окунем.

Солнечный красавец, испещренный переливчатыми сине-зелеными пятнами, может справедливо соперничать с любым тропическим видом - пятнистый узор сменяется бирюзовыми линиями вокруг головы, а на жаберной крышке заметно выделяется ярко-красный край! Оранжевые пятна достойно украшают плавники и изящно подчеркивают «ушки» светлыми линиями поперек них.

У самцов своеобразное «ушко» окрашено в темный цвет с красно-оранжевой окантовкой. Но особенно колоритными «мальчики» становятся в период размножения, когда их брюшко в отражённом свете переливается красивым жёлто-оранжевым цветом. Самки выглядят намного строже и скромнее.

Интересно, что самец сам устраивает гнездо для привлечения самок - носит во рту мелкие камешки, складывая их в виде колец, холмиков и других конструкций. Вся забота о потомстве также ложится на «мужские плечи»: он создает ток воды при помощи плавников, удаляет погибшие икринки; и он же первое время находится около кладки, заботливо охраняя ее от других рыб.

Солнечный окунь (и самцы и самки) имеют особый и надежный метод защиты в виде ряда шипов, расположенных вдоль спинного плавника и на анальном. Эти шипы очень острые, и помогают рыбе успешно защищать себя от врагов и хищников.

Ушастый солнечный окунь и сам настоящий хищник! Основу его рациона в природе составляют насекомые, мелкие рыбки, икра других водных обитателей.

Несмотря на хищный образ жизни, обыкновенная солнечная рыбка имеет скромный маленький рот с верхней челюстью, заканчивающейся прямо под глазами. Однако, в некоторых районах своего ареала солнечные окуни эволюционно приобрели более крупный рот и ненормально большие челюстные мышцы.

Дело в том, что там их корм - моллюски и мелкие ракообразные. Больший радиус укуса и усиленные челюстные мышцы позволяют окуню раскалывать скорлупу своей жертвы, чтобы достичь мягкой плоти внутри.

Окунь ушастый относится к крупным рыбкам. В естественной среде солнечные рыбы обычно достигают примерно 10-15 см в длину, зато в хороших аквариумных условиях они могут вырасти до 20 см и более. К тому же, надо заметить, что солнечники в подходящих условиях в неволе часто доживают до 12-15 лет, хотя в природе большинство из них не живут больше шести-восьми.

В домашних водоемах солнечный царек - весьма вальяжная, медлительная рыбка, которая предпочитает подолгу «зависать» на одном месте в верхнем слое воды. Взрослые особи ведут размеренный образ жизни, отличаются относительно спокойным нравом при содержании с соразмерными рыбками и практически не портят живые растения (под угрозой только виды с очень нежными листьями).

В естественном биотопе зимой окуни впадают в спячку, в неволе подобного не происходит.

Природный ареал обитания ушастого окуня большей частью располагается в северной америке. Рыбки обитают преимущественно на мелководье с песчаным или глинистым дном с большим количеством живых растений. Многочисленные коряги служат укрытиями от более крупных хищников и местом засады при охоте.

Солнечный окунь - одна из старейших аквариумных рыб. Несмотря на то, что давно известен аквариумистам, к сожалению, в настоящее время он редко у кого встречается...

Ихтиологи решили осуществить расселения солнечника и отправили «американца» в устья рек, в том числе и впадающих в черное море. Попытка получилась удачной - сильная рыбка стала водиться в причерноморских реках, где на нее с удовольствием охотятся рыболовы. К тому же, солнечные рыбы, как и гамбузии, успешно стали справляться с уничтожением опасного для человека малярийного комара.

Солнечного окуня любят начинающие рыбаки, ведь он довольно прожорлив и легко ловится. Но это, пожалуй, единственный его плюс. Окунь поедает всё подряд и этим опасен для местных видов. Жертвами пришельца становятся водные насекомые, моллюски, черви.

Но хуже всего, что солнечный эмигрант охотится на местные виды рыб, в первую очередь на мальков, чем наносит довольно ощутимый урон местной фауне и рыбным хозяйствам.

От нового «солнечного» вида избавиться уже невозможно, и он навсегда станет частью местной фауны. А как сильно это повлияет на окрестную дикую природу - покажет время...