Щитень

Таинственный обитатель луж или загадочный гость из прошлого...

Домашний водоем, наполненный разнообразными рыбками, украшает многие дома, однако, со временем, даже экзотичные представители могут иногда наскучить... Оставлять аквариум пустым совсем необязательно, ведь в нем благополучно можно содержать совсем других, отличных от рыб обитателей. Некоторые из них совсем незаметные, другие – красивые и грациозные, а третьи - настолько интересны, что могут превзойти по необычности и оригинальности даже самых экзотических рыб!

Домашние аквариумы, в которых, кроме рыб, содержат других обитателей, как правило, становятся объектом всеобщего внимания. Безусловно, интересно взглянуть на живые экземпляры подводного мира, которые многие видели только на фотографиях. Среди таких необычных обитателей можно упомянуть поистине загадочных и даже немного мистических водных существ, известных как обыкновенные щитни.

Эти загадочные существа - гости из далекого прошлого. Щитни появились на земле более 220 миллионов лет назад и обитают практически повсеместно (кроме Антарктиды). Их по праву можно назвать живыми ископаемыми или даже современниками динозавров! Несмотря на длительный срок существования, их внешний вид не претерпел изменений.

Своеобразное название «щитни» животные получили в связи с наличием плоского, хорошо развитого спинного щита, покрывающего голову, грудь и до 70 пар передних ног. Панцирь придает некую архаичность и своеобразие облику этих рачков. Латинское же название рода (triops, «трёхглазый») щитни получили из-за некоего органа, реально напоминающего третий глаз.

«Щитоносные» ракообразные имеет весьма оригинальный внешний вид, отличаются интересным поведением среди других ракообразных, неприхотливы и непривередливы в содержании - благодаря всему этому триопсы завоевали особую популярность среди аквариумистов!

Несмотря на то, что в естественной среде обитания подобные беспозвоночные обитают вместе с рыбами, ставить эксперименты по их совместной жизни в аквариуме следует осторожно. Не рекомендуется поселять щитней в аквариуме с мелкими рыбками, поскольку последние могут стать легкой добычей. Щитни — главные хищники в своей экологической нише, они привыкли съедать все, что меньше их по размеру. На внутренней стороне брюшка можно заметить толстые массивные челюсти.

Крупные и агрессивные виды рыб тоже являются не лучшими соседями для триопсов. В этом случае совместимости жертвой могут стать уже сами ракообразные. Специалисты рекомендуют содержать щитней только в компании своих сородичей.

Поведение щитней в аквариуме с собратьями отличается размеренностью и спокойствием. Большую часть времени животные проводят на дне в поисках пищи, поэтому любимое место в аквариуме – дно и средние слои вод. Они редко ведут войны за территорию и не нападают друг на друга просто так.

Доподлинно неизвестно, что заставляет их делать это. Возможно, таким образом они стремятся восполнить дефицит света и кислорода, который необходим для нормального развития. А может это всего лишь рудиментарное поведение, ведь личинки щитней таким образом находят себе пропитание - бактерий, скапливающихся на поверхности. Такое поведение взрослых тем более странно, потому что, выставляя напоказ яркое брюшко, щитни делаются лёгкой добычей птиц.

Насыщенное и сбалансированное питание очень важно для маленьких хищников! При недостаточном рационе возможны случаи каннибализма. Любимым лакомством являются любые виды живого корма, не брезгуют рачки сухим, с удовольствием поедают комбинированные корма и икру рыб. Щитни отличаются хорошим аппетитом и могут легко съесть дюжину креветок в день.

Содержание в аквариуме этих удивительных животных является достаточно простым, но для комфортного обитания в неволе все же необходимо придерживаться определенных моментов:

Обычно в аквариумах разводят три вида щитней: американский — triops longicaudatus, европейский — triops cancriformis и австралийский — triops australiensis. Некоторые аквариумисты могут похвастаться более редкими - triops australiensis (зеленая морфа) и triops cancriformis red (красная форма). А triops numidicus - вообще редкий гость из африки – просто мечта!

За счет яркого окраса эти щитни выглядят гораздо эффектнее, чем другие виды.

Разные виды триопсов имеют разные размеры, но все они колеблются в пределах от 2—3 до 10—12 см.

В большинстве популяций щитней присутствуют только «самки», которые откладывают цисты. Однако точно неизвестно, являются ли особи, несущие цисты, истинными самками, или речь идет о гермафродитах. Наблюдения показывают, что при некоторых обстоятельствах в популяции все же появляются самцы, и щитни переходят на двуполое размножение.

В настоящее время в некоторых странах Европы в детских магазинах продают специальные наборы для разведения щитней. Их можно использовать не только в качестве аквариума для новичков, но и настоящего «научного проекта». В набор входят ёмкость, термометр, корм и, естественно, «яйца» щитней, чаще смешанные с песком.

Разобраться с набором просто: цисты помещают в ключевую воду, и молодые щитни вылупляются через сутки или даже быстрее. Особи быстро растут и достигают максимальных размеров. Достаточно короткий срок жизни этих ракообразных позволяет даже самым нетерпеливым ребятам с интересом пронаблюдать полный жизненный цикл этих замечательных животных.

Щитни – уникальные древние животные. Их жизнь настолько удивительна, что некоторые ее стороны до сих пор являются большой тайной для биологов. Поселив щитня в своем аквариуме, вы можно поближе познакомиться с необычным существом и его привычками. Это увлекательный процесс, который будет по нраву и детям, и взрослым.